С 1867 года русский генерал-лейтенант и издатель, владелец первого частного картографического заведения Алексей Афиногенович Ильин выпускал в течение одиннадцати лет журнал популярного землеведения «Всемирный Путешественник». Повествуя о необыкновенных приключениях европейцев, журнал знакомил русскую публику с путешествиями по разным странам земного шара. Вместе с тем в каждом номере публиковалось множество географических, статистических и этнографических сведений научного толка.
Настоящее издание представляет вниманию читателя наиболее примечательные и интересные путевые заметки, проиллюстрированные гравюрами.
Публичность жертвоприношения составляет одно из его существенных условий. В течение месяца, предшествующего жертвоприношению, то и дело устраиваются пиршества, на которых пирующие напиваются допьяна и пляшут вокруг мериахи, одетой в лучшее платье и украшенной венком из цветов. Накануне жертвоприношения ее приводят, пьяную, к столбу, вкопанному в землю и имеющему на вершине изображение божества (павлина, слона и т. п.). Толпа принимается плясать при звуках музыки и поет гимны, обращенные к земле. По словам Риккетса, который собрал сообщаемые им сведения на границе Бенгалии, хонды прибегали к человеческим жертвоприношениям преимущественно в то время, когда занимались возделыванием шафрана.
Они очень хладнокровно уверяли, что без пролития крови невозможно достигнуть того, чтобы это растение давало прекрасный темный цвет, высоко ценимый ими. Что касается самого жертвоприношения, то рассказы о нем видоизменялись до бесконечности. В некоторых местах жертву – как говорили – удушали между двумя бамбуковыми досками, постепенно сжимаемыми вокруг ее бюста, и только в минуту предсмертной агонии жертвы жрец ударами топора рассекал ее тело надвое. В других местах — как нам рассказывали – труп закапывали в землю, не отрезывая от него ни одного куска мяса; но в этом случае польза жертвоприношения, по общему мнению, ограничивалась пределами владений лица, на счет которого оно было устроено. Этим объясняется рвение хондов поделить между собой останки жертвы и рассеять их на возможно большем пространстве. Так как предполагалось, что приношение идолу могло иметь действие только в том случае, если делалось в сам день совершения кровавого обряда, то куски мяса, отрезанные от несчастной жертвы, разносились на невероятно большие расстояния при помощи скороходов, которые нарочно для этой цели расставлялись на известном расстоянии друг от друга и представляли собой станции этой особого рода почты.
